Site do sistema de comércio de troca local

Site do sistema de comércio de câmbio local
Não perca o & quot; Joke Of The Month & quot; no final deste artigo.
The Twist Laisaholic)
Mantendo Pontuação Nada mais.
Então, minha filosofia LETS é & # 8230;
Não pense nos pontos LETS como dólares. Pense neles como favores. LETS favores.
Foi fácil para mim aceitar essa atitude porque meu primeiro contato com os membros do LETS, no NM LETS Get Together, os apresentou da mesma maneira. Eles estavam oferecendo seus serviços para mim sem qualquer indício de obrigar-me a dar-lhes de volta. Então, quando Robert pedalou até a minha casa & # 8211; talvez mais de uma hora de passeio! & # 8211; e me deu uma massagem que durou duas longas e extremamente relaxantes horas, eu senti que ele estava fazendo isso da mesma maneira carinhosa. Eu não pedi uma massagem de duas horas, mas Robert notou que meus músculos estavam muito apertados & # 8211; devido ao estresse & # 8211; e precisava de massagem adicional, então ele fez o que era melhor para mim. E quando me ofereci para projetar o boletim informativo da C & amp; D LETS, sempre que eu estava perplexo e precisava de ajuda, era dado a mim imediatamente e sem hesitação.
Sou muito semelhante à maioria das pessoas, por isso tenho a certeza que hesitaria em "dar & # 8221; se eu sentisse que os membros do LETS estavam tentando se aproveitar de mim. É da natureza humana tratar as pessoas como elas te tratam, então quando os membros do LETS me deram de forma altruísta, eu as devolvi da mesma maneira. Essa é a atitude LETS que eu tentei incutir em todos os membros do LETS com quem tive contato desde então.
Então, o que é um ponto LETS para mim?
Deixe-me começar dizendo que o ponto de vista geralmente aceito por todas as pessoas LETS é que um ponto LETS não é dinheiro ou moeda federal, e eu concordo. No entanto, não me sinto confortável em ver os pontos LETS como uma moeda alternativa com um valor equivalente em dinheiro. Eu prefiro interpretar os pontos do LETS como sendo favores do LETS. Isso sempre tornou o comércio mais agradável para mim. Eu adoro fazer favores para os membros e eles demonstram genuína gratidão pelo favor & # 8211; nos pontos LETS. Não é melhor que isso!
Eu vejo o LETS mais como um grupo voluntário de auto-ajuda onde pessoas que pensam da mesma maneira em uma comunidade local dão seu tempo e experiência para ajudar seus companheiros e se sentem bem-vindas para pedir o mesmo em retorno & # 8230; assim como da família e dos amigos.
Mas ao invés de fazer tudo isso ajudando sem qualquer gravação, manter as contas LETS permite que o grupo acompanhe os membros & # 8217; atividades para que possam equilibrar suas atividades comerciais de forma justa, sabendo que, uma vez que suas contas voltaram a zero, elas deram ao grupo o mesmo que receberam. Basicamente, é apenas uma questão de manter a pontuação e nada mais. É assim que gosto de explicar as contas LETS aos novos membros:
A função do grupo LETS é atuar como contador das atividades de seus membros; manter registro desses "favores" # 8217; e colocar as contas dos membros em débito ou crédito de acordo. Uma conta que está no crédito identifica um membro que deu mais favores do que ele recebeu, e uma conta que está em débito identifica um membro que recebeu mais favores do que ele. Esses créditos não têm valor e não podem ser trocados por dinheiro. O único propósito deles é acompanhar o envolvimento de cada membro no grupo, de modo que eles possam ter como objetivo trazer suas contas de volta a zero & # 8211; um sinal de participação justa e equitativa no sistema.
A apresentação que dei aos grupos LETS em todo o mundo foi apropriadamente intitulada & # 8230;
Melhorando seu estilo de vida através do LETS.
Percebi que o maior impacto que tive em um público foi quando eles entenderam o conceito do LETS Favors. Essa mudança de mentalidade produziu alguns resultados dos quais tenho muito orgulho: um aumento imediato na associação & # 8211; metade dos convidados na platéia se juntaram na mesma noite & # 8211; e um aumento na negociação para o mês seguinte (geralmente cerca de trinta por cento). O tipo de feedback que recebi dos membros da audiência, especialmente dos membros inativos, é que me sinto muito mais feliz em negociar, se achar que vou ajudar as pessoas. Assim, parecia que os membros preferiam negociar quando pensavam nos pontos LETS como "favores". em vez de & # 8216; dinheiro & # 8217 ;.
Também descobri que concentrar-se em ajudar os membros a construir um espírito de comunidade dentro do grupo e colocava um tom mais amistoso em cada negócio. Isso me motivou muito mais do que ser motivado pelo lucro. No que me dizia respeito, os pontos do LETS não tinham valor monetário. Eles simplesmente representavam o valor da apreciação demonstrada pelo membro que havia sido assistido.
Os membros do LETS que ajudei ao longo dos anos sabiam que eu não era obrigado a ajudá-los. Negociar através do LETS nunca foi obrigatório; foi sempre & # 8211; e ainda é & # 8211; opcional. Os membros ficaram gratos por receber minha ajuda; na verdade, qualquer ajuda. Era óbvio o quão apreciativos eles eram porque quando eu executei serviços cansativos para os membros & # 8211; como cortar relva, pintura e remoção de lixo # 8211; eles sempre me ofereciam lanches e bebidas. Eles nunca se queixaram se o meu trabalho não estava "em destaque". Por que eles? Você reclamaria com seu vizinho se ele concordasse em ajudá-lo com alguma tarefa tediosa? Você não ficaria grato por ele ter concordado em estar lá e ajudá-lo da melhor maneira possível? Foi assim que um espírito de comunidade foi construído dentro do grupo. Foi assim que as negociações se tornaram uma atividade mais amigável e prazerosa. E foi assim que eu vi o LETS: um grupo voluntário de auto-ajuda de membros que estavam dispostos a ajudar um ao outro em momentos de necessidade.
Aqui está um exemplo detalhado do cuidado e compartilhamento que ocorreram com meus anfitriões LETS enquanto eu estava viajando para o exterior & # 8230;
É TUDO SOBRE CUIDAR E COMPARTILHAR.
Em março de 2004, Kit, meu apresentador do LETS em Kitchener (Ontário, Canadá) perguntou: "Você pode pintar um quarto para mim?" # 8221;
Agora, você tinha que manter essa solicitação em perspectiva.
Minha estada em Kitchener era originalmente de apenas uma semana: 11 a 18 de janeiro. Nove e meia semanas depois, no entanto, eu ainda estava lá! Além de algumas semanas passadas em Welland, Brantford, Montreal, Granby, Ottawa e Toronto, passei o resto do meu tempo em Kitchener & # 8230; e parecia que eu estaria lá por mais sete semanas, totalizando mais de três meses!
Agora eu não tinha o hábito de ficar no mesmo lugar por tanto tempo; minha estadia média com um host foi de cerca de uma semana. Mas as coisas acabaram assim quando meus planos de visitar a América do Sul caíram alguns meses antes.
Não apenas isso, mas Kit também organizou: duas apresentações da minha peça, The Glory of Athens; três palestras com grupos Toastmasters locais; uma noite de mistério-assassinato; um fim de semana de acampamento de inverno com trinta e sete outros canadenses malucos; uma visita a uma fazenda Emu; um elevador para Montreal, que ficava a seis horas de carro; dois elevadores para Toronto e para trás (uma hora em cada sentido); uma viagem de esqui cross-country; e um jogo de hóquei no gelo & # 8230; além das minhas necessidades do dia-a-dia, como foi originalmente solicitado quando entrei em contato com a KW Barterworks, o grupo LETS pertencia.
Meu compromisso com o grupo LETS e seu compromisso comigo terminaram depois da minha primeira semana, então todos os extras foram fornecidos pelo Kit.
Quando as visitas aos países da América do Sul tiveram que ser canceladas, Kit imediatamente se ofereceu para me hospedar por mais algum tempo, porque eu era a convidada ideal para viagens!
Aqui está o porquê: eu lavei os pratos todos os dias; Eu regularmente removi neve dos caminhos e calçadas ao redor da casa; Eu registrei um nome de domínio para o site de negócios do Kit; Eu também forneci a hospedagem na web; Eu dei aulas de design de páginas web; e eu era boa companhia para ter por perto, sempre tendo algo positivo para dizer.
Quanto mais eu fazia pelo meu anfitrião, mais o meu anfitrião fazia por mim. Era tudo sobre carinho e partilha, e tendo dito isso, eu não ia pintar um quarto & # 8230; Eu ia pintar todo o chão! Foram quatro cômodos e uma escada, o que significava tirar a tinta de toda a carpintaria & # 8211; portas, janelas, rodapés e escadas; preenchendo rachaduras no gesso; em seguida, pintando os tetos e pisos.
Nas minhas viagens, houve muitas vezes em que eu tinha dado mais & # 8217; ou & # 8216; recebeu mais & # 8217; do que o nosso acordo original tinha estipulado. Para ser sincero, descobri que meus anfitriões superavam suas obrigações em quase todas as ocasiões. Aqui estão alguns exemplos dos quais me lembro do meu tour europeu e africano LETS Speaking em 2002:
Na Inglaterra, eu usei uma bicicleta por uma semana e paguei o favor, fazendo algumas horas de renovação da casa para outro membro.
Também na Inglaterra, limpei uma cozinha, banheiro e toalete. Eu não recebi extras em troca, mas eu sabia que meu anfitrião estava esperando uma visita nos próximos dias, e como ele estava trabalhando o dia todo, ele não teria tempo suficiente para limpar os quartos. Então eu fiz isso por ele, e quando ele chegou em casa, ele não podia acreditar em seus olhos!
Na Espanha, eu lavava os pratos uma manhã enquanto meus anfitriões estavam dormindo. Eu só queria ser útil.
Na Noruega, recebi uma massagem polinésia e paguei o favor ajudando em alguns aspectos antes de sair. [detalhes do capítulo 3]
Na África do Sul, tive a minha primeira experiência em trabalhar para o LETS. Eu estava dando até três apresentações LETS todos os dias durante quatro dias, e no quinto dia perdi minha voz!
Como você pode ver, nós apenas ajudamos uns aos outros sempre que possível. Mas eu divago, então de volta para pintar esses quatro quartos para Kit & # 8230;
Quando foi a última vez que você tirou a roupa? & # 8230; pintar, isso é.
Bem, eu só permiti dois dias para decapagem. Enquanto isso, seis dias depois, eu ainda estava me despir!
Eu tive alguns dias agoniantes lixando a madeira para um acabamento perfeito. Por que agonizante? Porque eu não usei lixa; Eu usei lã de aço embebida em terebintina mineral. Muito em breve, descobri que aplicar pressão com os polegares deu os melhores resultados. Infelizmente, isso os fez doer tanto que não consegui estalar meus dedos por seis dias! Ainda bem que eu não estava tocando minha peça durante esse período, porque quando desempenhei o papel de Arquimedes, estalar meus dedos foi uma parte essencial do meu ato!
O que começou como um simples trabalho de pintura de fim de semana, acabou sendo uma sentença auto-infligida com duração de cerca de três semanas. Os resultados, no entanto, valeram muito a pena e nunca me arrependi nem por um momento.
Como eu fiz o meu trabalho? De uma forma muito organizada & # 8230; como tudo o mais que fiz.
Aqui está quanto tempo demorou:
um dia de planejamento e reorganização de quatro salas;
um dia de esvaziamento de três quartos de todos os móveis;
- um dia de remoção de uma tira de papel de parede, preenchendo rachaduras na parede e setenta e nove buracos, consertando a maçaneta da porta, retirando o reboco solto do teto da cozinha, comprando tintas e equipamentos de pintura;
seis dias tirando tinta da madeira;
dois dias de lixamento;
dois dias de pintura;
e um dia de substituir móveis em salas e empilhar livros e CDs de volta às prateleiras.
Isso completou três salas de pintura antes que eu tivesse que sair na minha viagem Ottawa LETS. No entanto, no meu retorno, completei o trabalho pintando a cozinha também.
Isso levou outro:
-dois dias de decapagem de tinta;
um dia de enchimento de fissuras;
-um dia de lixamento;
e dois dias de pintura.
Um total de vinte dias!
Mas que ótimo trabalho! Eu estava muito arrumado e atencioso, limpando-me no final de cada dia. Na verdade, foi muito reconfortante saber que, se eu ficasse sem audiências para falar, e os sites da Web para projetar, eu poderia sempre oferecer para renovar as casas!
No momento em que o soldado entrou na pequena cidade, todos os quartos do hotel foram ocupados.
"Você precisa ter um quarto em algum lugar", ele implorou a um proprietário. "Bem, eu tenho um quarto duplo com um ocupante, mas ele é um cara da Força Aérea" admitiu o gerente, e ele pode ficar feliz em dividir o custo. Mas para dizer a verdade, ele ronca tão alto que as pessoas em quartos contíguos se queixaram no passado. Não tenho certeza se valeria a pena para você.
& quot; Não tem problema. & Quot; o cara cansado do Exército assegurou-lhe: "Vou levá-lo." Na manhã seguinte, o soldado desceu para o café da manhã, de olhos brilhantes e rabo espesso. & quot; Como você dormiu? & quot; perguntou o gerente. "Nunca melhor", disse o soldado. O gerente ficou impressionado. "Nenhum problema com o outro cara roncando a noite toda?" "Não, eu calei-o em pouco tempo", explicou o soldado.
& quot; Como você conseguiu isso? & quot; perguntou o proprietário.
"Bem, ele já estava na cama, roncando, quando eu entrei no quarto, então eu dei a ele um beijo na bochecha & quot; explicou o soldado. "Então, eu sussurrei em seu ouvido 'Boa noite linda', e ele sentou-se a noite toda me observando."
Ligação GRATUITA aos grupos de intercâmbio da comunidade local em todo o mundo!
ÚLTIMA ATUALIZAÇÃO: Quarta-feira, 9 de março de 2011.
(escrevendo de Shanghai, China)
O LETSaholic Twist.
. mas não sabia a quem perguntar.
Caro James, Muito obrigado por enviar o seu maravilhoso e-book tão prontamente. Há tantos conselhos úteis e tantas sugestões excelentes que eu me vi querendo dar aos membros do nosso grupo principal uma versão digerida, mas me contive, já que muitas vezes é melhor dar às pessoas uma chance de descobrir coisas por conta própria. Mas nós temos uma feira de Natal no sábado e leiloar itens não vendidos é uma ótima idéia! É claro que ficaremos felizes em lhe dar crédito em qualquer trecho que possamos usar em nosso boletim informativo ou manual. Com agradecimentos e felicidades,
. Suzon (Forscey-Moore) Secretária de Associados, CamLETS, Cambridge - 8 dez 2008)
James, eu contatei você antes para pedir um e-book, The LETSaholic Twist.
É realmente um bom livro! Bem . decidimos encomendar uma capa mole de 20 livros, para oferecer de presente a todos os grupos LETS que visitarão o nosso LETS anual a decorrer.
. Erik (LETS Vlaanderen - 8 de setembro de 2007)
Caro James, eu li o seu livro (The LETSaholic Twist) e achei uma grande inspiração! . Quando você vier para a Inglaterra, eu adoraria hospedar você e ter alguma ajuda para dar um impulso ao nosso grupo LETS.

LETS - Sistemas de negociação de câmbio local.
Benefícios do modelo LETS:
Nenhuma autoridade central é necessária para garantir a moeda e gerenciar seu suprimento: o LETS é garantido por bens e serviços e é criado como crédito mútuo (como o ROCS e o Time Dollars).
Dado que não há juros sobre a moeda LETS, o incentivo embutido para descontar o futuro encontrado nas moedas nacionais é reduzido, mas não revertido.
Como os créditos LETS são emitidos:
Quando muito dinheiro é emitido, a moeda local irá inflar ou mesmo tornar-se completamente sem valor; quando a moeda é sub-emitida, o problema que a moeda local deveria resolver - muito pouco comércio entre as pessoas da comunidade - permanecerá. Portanto, não é uma tarefa trivial para qualquer pessoa ou grupo adivinhar a quantidade correta de dinheiro a ser emitida, porque essa quantidade ideal varia continuamente de acordo com a taxa de aceitação da moeda local, que mudará com o tempo; e o estado geral da economia local (incluindo as condições da economia na moeda nacional “normal”), que também mudará com o tempo).
O crédito mútuo resolve esses dois problemas de maneira auto-organizada.
LETSystems mede Dólares Verdes na unidade monetária nacional correspondente.
LETS trocas são negociáveis.
Incentivos estruturais em LETSystems:
Moedas complementares, porque não vencem juros (que descontam ganhos futuros em relação ao caixa presente),
promover planejamento de longo prazo, incentivando os participantes a investir em ativos produtivos em vez de acumular moeda; e.
incentivar o comércio e a cooperação, porque o dinheiro está em oferta suficiente.
Essas moedas complementares apoiadas por uma referência externa (uma mercadoria ou serviço) e não o decreto de uma autoridade central são menos suscetíveis à inflação.

Rede LETS de cortiça.
Rede LETS de cortiça.
LETS começou no Canadá há 30 anos. Os membros adicionam seus serviços a uma lista de ofertas e entram em contato diretamente. Os pagamentos são feitos usando cheques ou 'boletos de negociação'. Alguns comerciantes solicitam um elemento em euros para cobrir custos, por ex. utilitários, materiais, combustível, etc. Os membros do Credit Club oferecem descontos de crédito para atrair clientes.
Cada membro tem uma conta com um cheque especial sem juros. Ao usar seu cheque especial, você gasta novos Créditos em circulação. O trader ideal do LETS usa essa facilidade de crédito várias vezes por ano para equilibrar as compras com as vendas ao longo do tempo.
Todas as vendas e compras estão sujeitas a uma taxa de transação de 2,5%. Isso vai para a Comunidade A / c e é usado: (i) para pagar bônus / incentivos para promover a participação e o comércio; (ii) fornecer os créditos 'iniciais' em novas contas; (iii) fornecer 'luidez' durante a fase de crescimento da rede; (iv) recompensar os voluntários que organizam e promovem a rede.
Projetos comunitários, instituições de caridade e escolas usam o LETS para angariar fundos, coletando Vouchers de habilidades / recursos de apoiadores e vendendo Vouchers for Credits no site LetsTrade. ie.
O LETS é um intercâmbio comunitário sem fins lucrativos. Os voluntários recebem C6 por hora pelo seu tempo - incluindo serviços dedicados, qualificados e profissionais. Eles nos dão um 'valor de referência' que podemos usar para medir / comparar preços em Créditos, ou seja, C6 por hora voluntária (C1 = 10 minutos). O LETS é um mercado livre e os preços são negociáveis, mas o próprio crédito nos fornece esse "valor de referência" constante como um guia de preços.
LETS também precisa de euros para sobreviver, para cobrir impressão de folhetos, vales, talões, folhetos, papelaria, aquecimento e custos de eletricidade, escritório, equipamentos, reparos, hospedagem de sites, comunicações, software, postagem etc. Seu apoio é essencial para o sucesso deste projeto. Por favor, faça uma doação hoje e ajude nossa nova comunidade a se desenvolver. Obrigado e feliz negociação!

Sistemas de Troca de Câmbio Local (LETS) e Resiliência Comunitária.
Publicado em 12 de dezembro de 2009.
Nossos comportamentos sociais são afetados pelas características do sistema monetário que usamos. Alguns sistemas de troca fomentam a concorrência, enquanto outros incentivam a cooperação. Tornar-se consciente de como o nosso dinheiro funciona nos permite fazer escolhas informadas sobre os sistemas monetários que usamos (Lietaer, 2001). Esta conscientização dá às comunidades a capacidade de ajustar os incentivos e as estruturas dentro das quais transações e negociações são feitas, mudando padrões para objetivos que são ambiental, social e economicamente sustentáveis ​​(Centro para Pesquisa Social e Econômica sobre o Meio Ambiente Global, 2004). .
Este estudo de caso examina se o Sistema de Troca de Troca Victoria local (VicLETS) contribui para uma maior resiliência da comunidade dentro da comunidade de Victoria, British Columbia, Canadá. Ele considera se os efeitos econômicos dos Sistemas de Intercâmbio de Câmbio Locais (LETS) geram a diversidade econômica necessária e a autossuficiência necessária para aumentar a resiliência de uma comunidade (Dale et al, no prelo). Além disso, o capital social que o LETS promove cria um senso maior de conexão e coesão comunitária? Por fim, o LETS altera os padrões de consumo e desperdício de um indivíduo?
Características de desenvolvimento sustentável.
Nosso sistema econômico atual é baseado em um modelo de competição por recursos escassos, com o objetivo de crescer perpetuamente a economia, freqüentemente excluindo indivíduos e comunidades. Ecologicamente, esta competição econômica freqüentemente resulta em um enfraquecimento das regulamentações ambientais para reduzir ainda mais os custos de produção (Capra, 2002; CSERGE, 2005; Glover, 1999; Helleiner, 2000). Esse modelo também incentiva a sociedade a pensar apenas em ganhos de curto prazo, dificultando a criação de mudanças em nossa sociedade que combatam os estresses sociais, ecológicos e econômicos que a sociedade enfrenta atualmente (Capra, 2002; Dale, 2001; Greco, 2001; Homer-Dixon, 2006; Kennedy, 2001; Lietaer, 2001; Linton, 1996; Milani, 2000).
As moedas locais podem ser criadas e usadas juntamente com os sistemas monetários tradicionais, criando uma maior diversidade localmente nas nossas comunidades. Este novo dinheiro pode existir em oferta suficiente; permanece local e é criado pelos membros da comunidade usando-o para facilitar os relacionamentos com a comunidade e mudar os padrões de consumo (CSERGE, 2004; Greco, 2001; Helleiner, 2000; Lietaer, 2001; Meeker-Lowery, 1996; Milani, 2000; Schraven, 2001). Seyfang, 2001a; Seyfang, 2001b). Esses sistemas econômicos locais e controlados permitem que as comunidades transfiram o valor do dinheiro como um fim em si mesmo e de volta para as habilidades e serviços que os indivíduos e as comunidades podem otimizar, criando fortes redes sociais no processo. Essa diversidade econômica também dá à comunidade uma oportunidade de se concentrar na regeneração das pessoas, da comunidade e de todos os sistemas vivos, reconstruindo os sistemas locais de provisão.
A confiança é essencial em um sistema LET. Para que uma negociação seja bem-sucedida, deve-se dar atenção ao relacionamento entre os parceiros comerciais, bem como o item que está sendo negociado, North (1999) chama isso de "negociação de relacionamento". Embora a princípio esse processo de construção de relacionamentos possa ser lento e demorado (dependendo do tamanho e da distribuição dos membros), no longo prazo, fortes laços são criados que contribuem para uma forte rede econômica (Liesch & Birch, 2000). . O estudo de caso revelou que, para um sistema LET eficaz e, em particular, o sistema VicLET, os seguintes fatores são críticos - comunicação; avenidas comerciais; e acesso a recursos pagos.
Informações de contato da comunidade.
Chris Strashok, MA, BSc.
Nanaimo, Colúmbia Britânica, Canadá.
Os membros conseguiram adquirir habilidades usando o VicLETS que abriu novas oportunidades de emprego. Uma cultura de reciclagem e reaproveitamento foi fomentada à medida que os itens eram redirecionados do aterro sanitário e reintroduzidos na comunidade. O VicLETS também é excelente para criar capital social, criando um forte capital social de ligação entre os membros VicLETS, especialmente para os recém-chegados à comunidade. Isso cultiva um espírito de comunidade onde oportunidades de criatividade e espontaneidade foram introduzidas. Alguns entrevistados relataram que sentiram que puderam participar mais plenamente da vida, como resultado de sua filiação.
Dois dos efeitos negativos do capital social esboçados por Newman e Dale (2005) são visíveis dentro da organização VicLETS: a exclusão de pessoas de fora e o excesso de demandas nos membros do grupo.
Embora a exclusividade derivada de ser um membro forme uma rede fechada de indivíduos, também limita o comércio apenas à associação. Essa exclusividade dificulta que o dinheiro atravesse o maior número possível de indivíduos dentro da comunidade, reduzindo assim os ganhos econômicos do sistema (Annen, 2003; Collom, 2005). Essa exclusividade também mantém o sistema pequeno. Ao manter o sistema pequeno, a quantidade de bens e serviços disponíveis é restrita e pode ser dispersa em grandes áreas (North, 1999). As empresas também são indiretamente excluídas da participação em LETS, uma vez que os custos de tentar integrar um sistema de caixa com uma conta LETS são muito altos para a maioria das empresas. Exigir uma afiliação, oportunidades comerciais limitadas e o alto nível de esforço necessário para o comércio dificultam a ampliação e a oferta significativa de uma alternativa viável ao atual sistema econômico.
Administrar o sistema e recrutar novos membros também é deixado apenas para um grupo central de voluntários que exigem excesso de pessoas. Sem suporte adequado, esses membros principais tendem a se esgotar, fazendo com que toda a organização pare de funcionar.
Custos Financeiros e Fontes de Financiamento.
Como os custos sociais e ecológicos, normalmente externalizados na economia tradicional, são levados em consideração para bens e serviços negociados em LETS e não há medidas quantitativas para essas contribuições, é difícil determinar os custos e benefícios da participação em LETS . No entanto, aumentar a diversidade econômica local e fornecer uma alternativa econômica, promovendo a autoconfiança, construindo uma rede de capital social e coesão, mudando a escala na qual as decisões econômicas, sociais e ambientais que afetam a comunidade são feitas e reduzindo o consumo de material são vitais para aumentar a resiliência das comunidades, tornando-as capazes de responder a choques externos e pressões da nossa economia globalizada (Dale & amp; Newman, 2006).
A informação deste estudo foi obtida entrevistando 10 membros da organização VicLETS. As entrevistas foram abertas, conversas semi-formais sobre LETS, capital social e consumo local. A intenção era aprender como o VicLETS contribui para a capital econômica e social de Victoria, bem como a resiliência da comunidade.
Descrição detalhada do caso em segundo plano.
O dinheiro é uma das invenções mais úteis que a humanidade já fez. Ajudou-nos a superar os limites do sistema de troca e nos permitiu trocar bens e serviços em todo o mundo, além de especializar conjuntos de habilidades (Kennedy, 2001; van Arkel & amp; Peterse, 1998). Agora, nem todo mundo tem que construir sua própria casa, cultivar sua própria comida e fazer suas próprias roupas para satisfazer as necessidades humanas básicas de comida, abrigo e proteção dos elementos.
Atualmente, o mundo inteiro, apesar das muitas diferenças culturais e sociais, é organizado em torno de um conjunto comum de regras econômicas (Capra, 2002), criadas com o único propósito de ganhar dinheiro criando um estado de escassez e encorajando a competição (Capra, 2002; Kennedy, 2001; Lietaer, 2001). O resultado é um sistema em que as pessoas estão competindo por recursos escassos, com o objetivo de crescer perpetuamente a economia, excluindo indivíduos e comunidades.
Felizmente, há espaço dentro de nossa sociedade para que moedas adicionais sejam criadas e usadas juntamente com sistemas monetários tradicionais para criar equilíbrio dentro de nossas comunidades. Esse novo dinheiro pode existir em oferta suficiente, permanecer local e ser criado pelos membros da comunidade que o utilizam (CSERGE, 2004; Greco, 2001; Helleiner, 2000; Lietaer, 2001; Meeker-Lowery, 1996; Milani, 2000; Schraven, 2001). Seyfang, 2001a; Seyfang, 2001b). Embora essas moedas possam ser menos eficientes do ponto de vista puramente econômico, elas são mais holísticas porque incorporam fatores sociais e ambientais também (CSERGE, 2004; HELLEINER, 2000).
De acordo com a ComplementaryCurrency (n. d.), existem atualmente 139 sistemas monetários comunitários operando em todo o mundo. O LETS é o modelo de moeda comunitária mais abundante nos 32 modelos em operação em todo o mundo (ComplementaryCurrency, n. d.). O LETS funciona como um grupo de negociação sem dinheiro que é geralmente administrado pelos membros de forma voluntária. Os membros comercializam bens e serviços entre si e relatam as transações a um administrador central que debita o comprador e credita o vendedor. Geralmente, não há limites para essas contas e nenhum juro é cobrado sobre saldos negativos ou dado a saldos positivos. Neste sistema, é igualmente respeitável estar no lado negativo, indicando o trabalho criado na comunidade, como o lado positivo, indicando que o trabalho contribuiu para a comunidade (Milani, 2000).
O LETS examinado neste estudo é o Victoria Local Exchange and Trading System ou VicLETS, localizado em Victoria, British Columbia, Canadá. O VicLETS está em operação desde 1983 e os membros comercializam bens e serviços diretamente usando "Dólares Verdes". Existem atualmente 47 contas de membros abertas no sistema que podem publicar ofertas e solicitações de produtos e serviços no site da organização. O objetivo desta organização é gerenciar, facilitar e promover um sistema econômico local alternativo de comércio e troca.
Na sua forma mais simples, um LETS é um mecanismo para facilitar o comércio que também se concentra na construção de coesão social e comunitária (Seyfang, 2001b). A principal premissa de um LETS é que existem muitas pessoas na sociedade que têm necessidades e desejos e a capacidade e vontade de trabalhar, no entanto, esta oferta e demanda não é igualada devido à escassez de moeda nacional disponível (Williams, 1997). Um LETS coloca as necessidades e habilidades de uma comunidade em primeiro lugar e, em seguida, fornece um método de intercâmbio para facilitar a reunião dos dois (North, 1999).
Para criar a capacidade de lidar com questões complexas, as comunidades precisam promover a diversidade e a autoconfiança para processos em múltiplas escalas e construir um buffer no sistema. Um LETS permite que a comunidade crie um amortecedor econômico, mantendo a energia da comunidade e o capital social dentro da comunidade. Essa circulação local de dinheiro (ou energia) protege a comunidade dos choques econômicos reduzindo a dependência de lugares distantes para bens e serviços, tornando o espaço econômico mais administrável (em comparação com a economia global) e unindo a comunidade incentivando a cooperação entre os países. membros da comunidade (Benefícios da Localização, 2007).
Além de fortalecer a economia local, o LETS promove o objetivo de criar redes sociais fortes dentro das comunidades. O senso de comunidade é criado através do processo de negociação. À medida que os membros se reúnem pessoalmente para fazer transações, eles aumentam o número de contatos da comunidade e ampliam sua rede social. O contato pessoal permite que os membros reconheçam as habilidades e a diversidade encontradas em sua comunidade (Caldwell, 2000; Soder, 2008). Essa combinação de fortes redes sociais construída sobre reciprocidade e confiança é identificada como capital social (Dale & Newman, 2006; Newman & Dale, 2005; Newman, Waldron, Dale & Carriere, 2008; Soder, 2008). A geração de capital social beneficia os associados do VicLETS por meio da formação de confiança, novas amizades e aumento das interações sociais em sua comunidade. Ao criar uma rede diversificada de pessoas, as organizações com forte capital social são capazes de utilizar esse recurso para atingir seus objetivos. No entanto, este estudo mostra que somente o capital social é gerado dentro desta comunidade, limitando a eficácia da organização para fazer uma mudança mais ampla dentro da comunidade.
Ao reorientar nossas energias com ferramentas como o LETS para construir comunidades locais intencionais, informações, conhecimento e riqueza são distribuídos por toda a comunidade, dando aos membros da comunidade a capacidade de criar riqueza e compartilhar o processo de tomada de decisões (Doppelt, 2003; Lietaer, 2001). Este é um passo significativo do ponto de vista ecológico, uma vez que o fornecimento da moeda local cresce apenas quando é compensado por uma troca de bens e serviços reais. Isso move o foco para o crescimento qualitativo, em vez de quantitativo, e reconecta as comunidades às restrições ecológicas enfrentadas por nossa economia real (Helleiner, 2000; Milani, 2000; Seyfang, 2001a).
Finalmente, a adaptabilidade e a flexibilidade que as comunidades exigem para construir a resiliência foram bloqueadas em sistemas de governança que centralizam as informações em uma estrutura de comando e controle, colocando os poderes de tomada de decisão nas mãos de alguns dos chamados especialistas. Nosso sistema monetário é um exemplo disso. O uso de tal sistema nos trancou em um modelo que coloca nosso foco na sustentabilidade econômica ou na sustentabilidade ambiental, mas não em ambos (Lietaer, 2001). No entanto, eles não precisam ser objetivos conflitantes ou mutuamente exclusivos. Um LETS permite às comunidades mudar o padrão de governança de um modelo de comando e controle (bancos centrais) para uma combinação de redes comunitárias locais, nacionais e internacionais.
No entanto, para que qualquer LETS seja eficaz, e para que o comércio floresça, os seguintes aspectos precisam ser abordados: comunicação; avenidas comerciais; e acesso a recursos pagos.
A comunicação em qualquer organização é vital para o seu sucesso e é um elemento central das redes comunitárias (Capra, 2002). Em um LETS, é essa comunicação que define as estruturas sociais permitindo que o comércio aconteça e criando capital social. As principais vias de comunicação em um LETS são através de reuniões comunais, como potlucks ou círculos de negociação. Essas reuniões são vitais para a saúde de qualquer sistema LET. Além de reunir membros em um local para vender seus bens e serviços, eles também facilitam as conexões face a face, que fomentam a criação de capital social por meio de conexões com a comunidade.
Também precisa haver caminhos para o comércio ocorrer dentro dos sistemas LET. Potlucks e os círculos de comércio desempenham um papel importante na facilitação do comércio, no entanto, é preciso haver caminhos para o comércio fora desses eventos. Outras ferramentas úteis que o VicLETS coloca em uso são quadros de avisos eletrônicos localizados no site da organização e boletins informativos regulares. Essas ferramentas oferecem oportunidades para que os membros anunciem seus produtos e serviços, compartilhem informações e criem conhecimento sobre as habilidades e talentos do grupo. Algo que outros grupos da LETS fizeram foi destacar histórias de negócios bem-sucedidos, o que ajuda a construir a confiança dentro do sistema e muda a percepção de que os indivíduos só podem fazer um trabalho se fizerem parte de um grupo profissional organizado.
Finalmente, é preciso que haja alguém disponível para dedicar tempo e energia à iniciativa VicLETS. Since VicLETS is run on a volunteer basis this can be a challenge and usually leads to volunteer burn out. In order for VicLETS, and LETS in general, to thrive, there needs to be hired staff paid in either Canadian dollars or a mixture of community dollars and Canadian dollars. Making the positions paid allows individuals to commit more time and energy to the positions (Williams, 1997).
The LETS is one tool that communities can use to shape their own self-reliance and re-value human activities that are essential to building sustainable communities and ecological economies (Milani, 2000; Schraven, 2001). Imagine earning and spending community dollars at local businesses for providing valuable community services, using a LETS to reuse and recycle items while connecting with other community members, supporting local farmers while accessing fresh food, or creating space for local businesses to thrive. These are some of the possibilities open to communities when diverse networks of open, adaptable community currencies are applied. Resilience is created through relationships, relationships we make with each other and the relationships we make with our environment. “A local currency is not simply an economic tool; it is also a cultural tool” (Swann and Witt, 1995, pg 10).
How can small pockets of strongly bonded individuals contribute to sustainable community development? How can the ‘agency’ of an organization like VicLETS be turned into the necessary action required to manage these local monetary structures and build bridging networks within the community? How are consumption patterns being changed with a LET system? A LETS is a governance structure that allows a community to control their money and trading relationships. What are some other governance structures that can be brought back to the individual level and how? What are some of the ways that the money we use affects the daily decisions that we make? How can businesses be engaged in local currency initiatives? What are other ways that communities can foster community resilience?
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Stuff I Do.
Experiences and Encounters in Pune.
Local Exchange and Trading Systems.
Local Exchange and Trading Systems (LETS) are community-owned systems of localized transactions not dependent on the formal government backed currency/ money system. LETS are emerging as a means of stimulating or strengthening local economies and communities, for goods and services that people can easily produce and trade locally.
At first, local economies were barter-based, and in indigenous societies, embedded in culture. Different cultures at different times moved from barter to money-based transactions. The situation in the capitalism-oriented world today is that a lot of money, control of trade and governance are concentrated in the hands of relatively few people. Individuals or communities that have a lack or shortage of money may find themselves unable to trade upon their time, skills and other resources through the formal monetized economic transactions.
The difference between traditional barter and LETS is that exchanges are not limited to the two people involved in the exchange; instead an account is maintained of credits and debits. ‘Time banks’ are another localized economic system similar in their objective to LETS, but with goods and services equated to hours of work.
The origin of LETS understood in the ‘modern’ sense, appears to have been in Comox Valley, British Columbia. This town of about 50000 inhabitants was left without major employment when the local timber mill closed down in the 1980s due to recession, and the other employer, an airbase, was transferred. A LETS was initiated, which in 7 years, had an annual turn over of 500000 ‘green dollars’, and a membership of 600. The ability to trade upon labour provided by LETS helped the people pull themselves out of the economic shock caused by the departure of the major employers.
In Argentina, following strictures placed by the IMF in the late 1990s and early 2000s, a range of alternatives to the mainstream money economy arose: barter systems, LETS where labour was exchanged, community currencies as well as alternative currencies, which were backed by the provincial governments. These provided luidity in a depressed economy and allowed people to access food, healthcare and other essentials which may have been difficult due to the depression of the national currency.
These two examples show that LETS can provide stability to a local economy. Since every transaction credits one party and debits equally another party, there is no need to predict the amount of ‘money’ needed in an economy, which is the case in conventional government-backed currencies. Unlike in the conventional economy, in LETS, money does not create more money by interest or usury. It is work, labour, time, skill and enterprise that create the economy. LETS values enterprise and encourages people to trade on their own skills and time.
DeMeulenaere (2000) describes the experience in Argentina, Community exchange networks, parallel/local/alternative currency systems, or whatever name they choose to go by, are a way of identifying and mobilizing the community’s assets. Rather than focusing on what a community is lacking, they identify what the community is possessing, and build on that foundation.
For many LETS participants, its main advantages appear to be the forging and strengthening of social networks. This is true of similar localized economy networks as well. As one of the members of Cornell’s Ithaca HOURS says on their website,
“Mary earned about 35 HOURS selling organic produce at the Farmer’s Market. She bought roofing and computer programming. She’d like us to develop toward a non-monetary society like that described in Sonia Johnson’s book Wildfire. “Money is a tool of patriarchy that dissociates us from one another and so contributes to the spiritual void.” She says HOURS are “a starting point. They are better than federal currency by being local, and therefore seem safe.”
Indeed, Madison Hours states that their primary mission is ‘to promote economic equity’; and that ‘cooperative philosophy and values are integral to the functioning of their enterprise’. For individuals excluded from the formal economy for various reasons, this conscious effort to build on local abilities maybe a very important contributor to economic and social well-being.
As a method of promoting sustainability, LETS would be expected to contribute to reducing the ‘ecological footprint’ of a community by supplying local goods and services. Some LETS have transactions on local food, local compost, trade in second-hand goods etc. But its not clear whether LETS have substantially enhanced local primary produce and manufacture and replaced imports. Consciously integrating LETS with local recycling and composting programmes may provide a way for enhancing this.
Some LETS appear to have been formed by individuals or groups with ‘green’ leanings. Possibly, these LETS have a greater trade in local produce, driven by local choice for such produce.
For communities interested in assessing their own direction of development, an objective look at membership profiles, types of transactions may help in determining the impact of their LETS. The volume and types of transactions in LETS may be used as an important and easily understandable indicator of sustainability of the region. Tools such as ‘Plugging the Leaks’ developed by The New Economics Foundation can help a community identify the economic resources in their local economy and determine ways to use them more effectively.
Depending on how a LETS has been formed and members recruited, LETS may be inclusive or become exclusive. If members tend to adhere to a particular ideology, or if the LETS has built upon an existing strong social network, it may actually alienate other communities and individuals, negating one of the main benefits of the LETS concept.
Another issue is the ‘employability’ of individuals, or the marketability of their time, skills and services. Those whose skills are already marketable would tend to reserve these for the formal economy. Others, who can’t market these even in the informal and localized LETS would just run up a long list of ‘debits’. Different LETS have different ways of handling such situations, but too many debits would usually mean that the debtor would have to leave the system.
Many countries recognize LETS and community currencies as legal, and transactions are taxable. However in Thailand, a community currency scheme was stopped by the government within a month as it was perceived as a threat to the government backed currency.
Various researchers (Ingleby 1998 and Rowe and Robins, 2000) have reflected on possible mechanization of social/ community processes in LETS, especially when institutionalized. While LETS provides a framework for community development, just like mainstream economic systems, the decision-making in LETS remains centred on exchange activity. Member participation tends to be measured in terms of trading levels. The basic human values that underlay a cohesive community cannot be supplied by a LETS. Insofar as LETS provides a forum for enhanced local interaction and a feeling of dependence, such values may be strengthened.
Though some LETS have faced issues of structure, actual value to community processes and government acceptance, LETS are seen as important for sustainable development as they have the potential to:
strengthen local participation and sense of community value goods and services produced by people who wouldn’t otherwise find place in a formal market economy thereby increasing their quality of life and real income reduce the environmental impact of movement of goods (and perhaps even ‘globalized’ services with huge management overheads) delivered across large / global-scale distances.
Anyone know of examples in Pune, or other cities in India?
Cato Molly Scott (2006) ‘Argentina in the Red: What can the UK’s Regional Economies Learn from the Argentinian Banking Crisis?’, International Journal of Community Currency Research. Vol 10, pp 43-55.
DeMeulenaere Stephen (2000) ‘Reinventing the Market: Alternative Currencies and Community Development in Argentina’, International Journal of Community Currency Research, Volume 4.
Hepworth Sarah ‘Local Exchange Trading Systems and Impact Assessment – Application Guidance Notes’ on enterprise-impact. uk/ . Accessed on 15 May 2007.
Ingleby Julie (1998) ‘Local Economic Trading Systems: Potentials for New Communities of Meaning: a brief exploration of eight LETSystems, with a focus on decision making’ International Journal of Community Currency Research Vol 2.
Gran Even (1998) ‘Green Domination in Norwegian Letsystems: Catalyst For Growth Or Constraint On Development?’ International Journal of Community Currency Research. Vol 2.
Pacione M (1997) ‘Local Exchange Trading Systems as a response to the globalization of capitalism’, Urban Studies, 34,8, pp.1179-1199.
Rowe J and Robbins C (2000) ‘Leading from below: the contribution of community-based initiatives’ in Barton H (ed) Sustainable Communities: the potential for eco-neighbourhoods, Earthscan, London.
Williams C C (1997) ‘Local Exchange and Trading Systems (LETS) In Australia: A New Tool For Community Development?’ International Journal of Community Currency Research Vol 1.

Local exchange trading system website

Sistema de negociação on-line para grupos LETS australianos e moedas comunitárias.
Bem-vindo ao sistema de troca de comunidade australiana!
A Community Exchange Network é a primeira e única rede global de comunidades que usam sistemas de troca alternativos.
Confira este mapa dos grupos do CES em toda a Austrália e em todo o mundo. Clique em um grupo para descobrir quantos membros ativos e quantas negociações nos últimos 12 meses.
Atualmente, existem três servidores CES que hospedam as diferentes comunidades. Este é o servidor australiano e há também um servidor Global que hospeda comunidades comerciais de todo o mundo, e a Timebanking Australia.
Existe um grupo perto de mim?
Existem atualmente mais de 50 grupos de intercâmbio australianos registrados na CES australiana e 750 grupos negociando no servidor CES global.
Alguns dos grupos comerciais mais ativos incluem:
Como eu entro?
Registre-se com um grupo de intercâmbio australiano neste servidor.
Inicie um novo grupo de negociação.
Registre sua troca de moeda complementar existente (por exemplo, grupo LETS) e torne-se parte da Rede de Intercâmbio da Comunidade global.
O que é o CES?
O Community Exchange System (CES) é um sistema de intercâmbio baseado na comunidade que fornece os meios para seus usuários trocarem seus produtos e serviços, tanto local quanto remotamente.
Também pode ser descrito como uma rede comercial global complementar que opera sem dinheiro, como é comumente entendido.
Rede Global CES.
A rede Community Exchange System (CES) atualmente consiste de mais de 900 comunidades mais ou menos ativas em 83 países e o software até agora foi traduzido para 22 idiomas. Vá para o site global da CES para ver as trocas adicionais àquelas neste servidor.
O Community Exchange System (Sistema de Intercâmbio Comunitário) é uma implementação descentralizada em rede e para o desenvolvimento de uma aplicação telefônica gratuita e de código aberto, adequada para registrar e mobilizar atividades comunitárias.
As comunidades que desejam fazer parte de uma rede global de intercâmbio descentralizada podem criar contas neste site. Os engenheiros do Drupal que desejam apoiar esse esforço de longo prazo devem contatar matslats.

Local Exchange Trading Systems (LETS) and Community Resilience.
Published December 12, 2009.
Our social behaviours are affected by the characteristics of the money system that we use. Some systems of exchange foster competition while others encourage cooperation. Becoming aware of how our money works allows us to make knowledgeable choices about the money systems we use (Lietaer, 2001). This awareness gives communities the ability to adjust incentives and the structures within which transactions and trades are made, changing patterns towards goals that are environmentally, socially, and economically sustainable (Centre for Social and Economic Research on the Global Environment [CSERGE], 2004).
This case study examines whether the Victoria Local Exchange Trading System (VicLETS) contributes to greater community resilience within the community of Victoria, British Columbia, Canada. It considers whether the economic effects of Local Exchange Trading Systems (LETS) generate the necessary economic diversity and self-reliance needed to increase a community’s resilience (Dale et al, in press). Also, does the social capital that LETS fosters create a greater sense of community connectedness and cohesion? Finally, does LETS change an individual’s patterns of consumption and waste?
Sustainable Development Characteristics.
Our current economic system is based on a model of competition for scarce resources with the goal of perpetually growing the economy, often excluding individuals and communities. Ecologically, this economic competition often results in a weakening of environmental regulations to further reduce production costs (Capra, 2002; CSERGE, 2005; Glover, 1999; Helleiner, 2000). This model also encourages society to think only of short-term gains, making it difficult to create changes within our society that counter the social, ecological, and economic stresses society is currently facing (Capra, 2002; Dale, 2001; Greco, 2001; Homer-Dixon, 2006; Kennedy, 2001; Lietaer, 2001; Linton, 1996; Milani, 2000).
Local currencies can be created and used alongside traditional money systems creating greater diversity locally within our communities. This new money can exist in sufficient supply; it stays local and is created by the community members using it to facilitate community relationships and change consumption patterns (CSERGE, 2004; Greco, 2001; Helleiner, 2000; Lietaer, 2001; Meeker-Lowery, 1996; Milani, 2000; Schraven, 2001; Seyfang, 2001a; Seyfang, 2001b). These locally-based and controlled economic systems allow communities to shift the value away from money as an end in and of itself and back to the skills and services that the individuals and communities can optimize, creating strong social networks in the process. This economic diversity also gives the community an opportunity to focus on the regeneration of people, the community and all living systems by re-building local systems of provision.
Trust is essential in a LET system. For a trade to be successful, attention must be paid to the relationship between the trading partners as well as the item being traded, North (1999) calls this ‘relationship trading’. Although at first this process of relationship building can be slow and time consuming (depending on the size and distribution of the members), in the long run, strong bonds are created that contribute to a strong economic network (Liesch & Birch, 2000). The case study revealed that for an effective LET system, and in particular, the VicLET system, the following factors are critical—communication; trade avenues; and, access to paid resources.
Community Contact Information.
Chris Strashok, MA., BSc.
Nanaimo, British Columbia, Canada.
Members were able to gain skills using VicLETS that opened up new employment opportunities. A culture of recycling and repurposing was fostered as items were redirected from the landfill and reintroduced into the community. VicLETS is also excellent at creating social capital by creating strong bonding social capital between VicLETS members, particularly for newcomers to the community. This cultivates a spirit of community where opportunities for creativity and spontaneity were introduced. Some interviewees even reported that they felt they were able to participate more fully in life, as a result of their membership.
Two of the negative effects of social capital outlined by Newman and Dale (2005) are visible within the VicLETS organization: the exclusion of outsiders and excess demands on group members.
Although the exclusivity derived from being a member forms a close knit network of individuals, it also limits trading only to the membership. This exclusivity makes it difficult for the money to move through as many individuals as possible within the community, thus reducing the economic gains of the system (Annen, 2003; Collom, 2005). This exclusivity also keeps the system small. By keeping the system small, the amount of goods and services available are restricted and may be dispersed over large areas (North, 1999). Businesses are also indirectly excluded from participating in LETS since the costs of trying to integrate a cash system with a LETS account are too high for most businesses. Requiring a membership, limited trading opportunities and the high level of effort it takes to trade make it difficult for LETS to scale up and significantly offer a viable alternative to the current economic system.
Running the system and recruiting new members is also left solely to a core group of volunteers putting excess demands on these individuals. Without adequate support, these core members tend to burn out, causing the entire organization to stop working.
Financial Costs and Funding Sources.
Because social and ecological costs, normally externalized in the traditional economy, are taken into account for goods and services traded in a LETS and there is a lack of quantitative measures for these contributions, it is difficult to determine the costs and benefits of participating in LETS. However, enhancing local economic diversity and providing an economic alternative, promoting self-reliance, building a network of social capital and cohesion, changing the scale at which economic, social and environmental decisions that affect the community are made, and cutting material consumption are vital to increasing the resilience of communities, making them capable of responding to external shocks and pressures of our globalized economy (Dale & Newman, 2006).
Information from this study was obtained by interviewing 10 members of the VicLETS organization. The interviews were open-ended, semi-formal conversations about LETS, social capital and local consumption. The intent was to learn how VicLETS contributes to the economic and social capital of Victoria, as well as the community’s resilience.
Detailed Background Case Description.
Money is one of the most useful inventions that humankind has ever made. It helped us overcome the limits of the barter system and allowed us to exchange goods and services across the world, while also specializing skill sets (Kennedy, 2001; van Arkel & Peterse, 1998). Now, not everyone has to build their own house, grow their own food and make their own clothes to meet the basic human needs of food, shelter and protection from the elements.
Currently the entire world, in spite of the many cultural and social differences, is organized around a common set of economic rules (Capra, 2002), created for the single purpose of making money while creating a state of scarcity and encouraging competition (Capra, 2002; Kennedy, 2001; Lietaer, 2001). The result is a system where people are competing for scarce resources with the goal of perpetually growing the economy, excluding individuals and communities.
Fortunately, there is room within our society for additional currencies to be created and used alongside traditional money systems to create balance within our communities. This new money can exist in sufficient supply, stay local and be created by the community members using it (CSERGE, 2004; Greco, 2001; Helleiner, 2000; Lietaer, 2001; Meeker-Lowery, 1996; Milani, 2000; Schraven, 2001; Seyfang, 2001a; Seyfang, 2001b). While these currencies may be less efficient from a purely economic point of view, they are more holistic because they incorporate social and environmental factors as well (CSERGE, 2004; Helleiner, 2000).
According to ComplementaryCurrency (n. d.) there are currently 139 community currency systems operating around the world. LETS are the most abundant community currency model within the 32 models operating world wide (ComplementaryCurrency, n. d.). LETS works as a cashless trading group that is usually run by the members on a volunteer basis. Members trade goods and services among themselves and report the transactions to a central administrator that debits the purchaser and credits the seller. There are usually no limits on these accounts and no interest is charged on negative balances or given to positive balances. In this system it is just as respectable to be on the minus side, indicating work created in the community, as the plus side, indicating work contributed to the community (Milani, 2000).
The LETS examined in this study is the Victoria Local Exchange and Trading System or VicLETS, located in Victoria, British Columbia, Canada. VicLETS has been operating since 1983 and members trade goods and services directly using ‘Green Dollars’. There are currently 47 member accounts open in the system who can publish offers and requests of goods and services on the organization’s website. The goal of this organization is to manage, facilitate and promote an alternative local economic system of trade and exchange.
At its simplest, a LETS is a mechanism for facilitating trade that also focuses on building community and social cohesion (Seyfang, 2001b). The main premise of a LETS is that there are many people in society that have needs and wants and the ability and desire to work, however, this supply and demand is not matched due the shortage of national currency available (Williams, 1997). A LETS puts the needs and skills of a community first and then provides a method of exchange to facilitate the bringing together of the two (North, 1999).
In order to create the capacity to deal with complex issues, communities need to foster diversity and self reliance for processes at multiple scales and build a buffer into the system. A LETS allows the community to create an economic buffer by keeping the community energy and social capital within the community. This local circulation of money (or energy) buffers the community from economic shocks by reducing dependence on distant places for goods and services, making the economic space more manageable (as compared to the global economy), and bringing the community together by encouraging cooperation among community members (Benefits of Localization, 2007).
In addition to strengthening the local economy, a LETS promotes the goal of creating strong social networks within communities. The sense of community is created through the trading process. As members meet personally to make transactions, they increase the number of their community contacts, and widen their social network. Personal contact allows members to recognize the abilities and diversity found within their community (Caldwell, 2000; Soder, 2008). This combination of strong social networks built on reciprocity and trust is identified as social capital (Dale & Newman, 2006; Newman & Dale, 2005; Newman, Waldron, Dale & Carriere, 2008; Soder, 2008). Generating social capital benefits VicLETS members through the formation of trust, new friendships and increased social interactions within their community. By creating a diverse network of people, organizations with strong social capital are able to draw on this resource to achieve their goals. However, this study shows that only linking social capital is generated within this community, limiting the effectiveness of the organization for making broader change within the community.
By refocusing our energies with tools such as LETS to build intentional local communities, information, knowledge and wealth are distributed throughout the community, giving the community members the ability to create wealth and share in the decision-making process (Doppelt, 2003; Lietaer, 2001). This is a significant step from an ecological standpoint since the supply of local currency grows only when it is matched by an exchange of real goods and services. This moves the focus to qualitative growth, rather than quantitative, and reconnects communities to the ecological constraints faced by our real economy (Helleiner, 2000; Milani, 2000; Seyfang, 2001a).
Finally, the adaptability and flexibility communities require to build resilience have been locked up in governance systems that centralize information in a command and control structure placing the decision-making powers in the hands of a few so called experts. Our monetary system is an example of this. The use of such a system has locked us into a model that places our focus on either economic sustainability or environmental sustainability, but not both (Lietaer, 2001). However, these do not need to be conflicting or mutually exclusive goals. A LETS allows communities to shift the pattern of governance away from a command-and-control model (central banks) to a combination of local, national and international community networks.
However in order for any LETS to be effective, and for trade to flourish the following aspects need to be addressed: communication; trade avenues; and, access to paid resources.
Communication in any organization is vital to its success and is a central element of community networks (Capra, 2002). In a LETS, it is this communication that sets the social structures allowing trade to happen, and creating social capital. The main avenues of communication in a LETS are through communal gatherings such as potlucks or trading circles. These gatherings are vital to the health of any LET system. Not only do they bring members together in one location to sell their goods and services, but they also facilitate face-to-face connections, which foster the creation of social capital through community connections.
There also needs to be avenues for trade to occur within LET systems. Potlucks and trade circles play a major role in facilitating trade, however, there needs to be avenues for trade outside of these events. Other useful tools that VicLETS puts to use are electronic bulletin boards located on the organizations website, and regular newsletters. These tools provide opportunities for members to advertise their goods and services, to share information, and create awareness around the group's skills and talents. Something that other LETS' groups have done is to highlight stories of successful trades, which helps to build trust within the system and shifts the perception that individuals can only do a job if they are part of an organized professional group.
Finally, there needs to be someone available to put time and energy into the VicLETS initiative. Since VicLETS is run on a volunteer basis this can be a challenge and usually leads to volunteer burn out. In order for VicLETS, and LETS in general, to thrive, there needs to be hired staff paid in either Canadian dollars or a mixture of community dollars and Canadian dollars. Making the positions paid allows individuals to commit more time and energy to the positions (Williams, 1997).
The LETS is one tool that communities can use to shape their own self-reliance and re-value human activities that are essential to building sustainable communities and ecological economies (Milani, 2000; Schraven, 2001). Imagine earning and spending community dollars at local businesses for providing valuable community services, using a LETS to reuse and recycle items while connecting with other community members, supporting local farmers while accessing fresh food, or creating space for local businesses to thrive. These are some of the possibilities open to communities when diverse networks of open, adaptable community currencies are applied. Resilience is created through relationships, relationships we make with each other and the relationships we make with our environment. “A local currency is not simply an economic tool; it is also a cultural tool” (Swann and Witt, 1995, pg 10).
How can small pockets of strongly bonded individuals contribute to sustainable community development? How can the ‘agency’ of an organization like VicLETS be turned into the necessary action required to manage these local monetary structures and build bridging networks within the community? How are consumption patterns being changed with a LET system? A LETS is a governance structure that allows a community to control their money and trading relationships. What are some other governance structures that can be brought back to the individual level and how? What are some of the ways that the money we use affects the daily decisions that we make? How can businesses be engaged in local currency initiatives? What are other ways that communities can foster community resilience?
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Local exchange trading systems.
Local exchange trading systems (LETS) are similar to time banks but differ in the way they are rewarded. Instead of simply earning credit hours for their contribution, LETS members earn units of a named currency, such as 'bobbins' or 'nuts'.
These are not necessarily earned on the basis of one unit for one hour's work, members with valued skills or experience may claim a higher rate of reward for their work. Moreover, the currency units can be exchanged for material goods such as vegetables, as well as for other members labour. LETSystems, however, can reveal the gross difference between various types of work and skills. People who are short in trade skills may accrue debts;requiring a management system so that these situations can be easily identified, and in turn, offering trade skills training. LETS also require careful management of the administration system, although packages now exist for micro-computers.